吃力不讨好 讨：求得。费了好大力气，也得不到称赞。形容事情棘手难办，或工作方法笨拙，不对头。
徒劳无益 白费劲，没有一点用处。
心劳日拙 心劳：费尽心机；日：逐日；拙：笨拙。现多指做坏事的人，虽然使尽坏心眼，到头来不但捞不到好处，处境反而一天比一天糟。
枉用心机 指白费心思。同“枉费心机”。
花费了力气，却没有收到成效。
[bay the moon;work hard but to no avail;accomplish little; fool's errand; milk the bull; preach to the winds wash a blackamor white] 费了力气但没收到成效
与不可,强不能,告不知,谓之劳而无功。——《管子·形势》
谓徒劳而没有功效。《庄子·天运》：“今蘄行 周 于 鲁 ，是犹推舟于陆也！劳而无功，身必有殃。” 汉 焦赣 《易林·明夷之革》：“掘井得石，劳而无功。”《京本通俗小说·错斩崔宁》：“若去求人，便是劳而无功。” 老舍 《四世同堂》十六：“假如他立在她后边，给她指点指点呢，她会一定把输钱的罪过都归到他身上，不但劳而无功，而且罪在不赦。”